La berberina es un alcaloide de color amarillo que se extrae normalmente de la
planta Berberis aristata, procedente de la India, o de Berberis aquifolium, de
China. Esta planta se emplea desde la Antigüedad en ambas medicinas (China y
Ayurvédica) para diversas afecciones, entre ellas la diabetes tipo II. También ha
sido usada como tinte amarillo.

Las propiedades de esta planta son muchísimas, al igual que sus aplicaciones en
afecciones hepáticas: antibacteriana, antiviral, antiparasitaria, antifúngica y
antidiarreica; en infecciones oculares, cutáneas, urinarias o dentales; como
antiinflamatorio y antioxidante; en artritis, trastornos cardiovasculares, fiebre,
hipertensión, cefaleas, estimulante del sistema inmunológico, arritmias, etc.
Es una planta que ha sido muy estudiada sobre todo por sus efectos
hipoglucemiantes. Los resultados indican que es especialmente útil para personas
con diabetes tipo II, ayuda a reducir la concentración de glucosa en sangre
(glucemia). Además, puede ayudar a reducir el perfil lipídico si hay un exceso de
lípidos en sangre, como el colesterol o los triglicéridos.

La berberina es una activador de la AMPK (proteína quinasa activada por
adenosín monofosfato), enzima normalizadora del metabolismo energético; es un
regulador metabólico. Esta proteína está relacionada con la regulación de la
ingesta de alimentos y con la sensibilidad de los tejidos a la insulina. Es un factor
importante en enfermedades metabólicas como el síndrome metabólico, diabetes
de tipo II, hiperlipidemias (colesterol y triglicéridos) y obesidad.

Estimula la producción de GLT4, transportador de la glucosa residente en los
músculos, mejorando la sensibilidad a la insulina. También facilita el transporte de
glucosa intracelular, lo que hace que el organismo utilice mejor los carbohidratos y
disminuya la cantidad de glucosa en sangre. El aumento de glucosa en sangre
inhibe la producción de AMPK, mientas que el ejercicio y la restricción calórica lo
aumentan.

Por otro lado, la berberina inhibe el PCSK9, bloqueador de la degradación del
LDL, por lo que ayuda a degradar el colesterol “malo” (LDL).